İsrail Doğa ve Parklar Kurumu, Celile Denizi’nin doğusundaki antik Hippos kentinde gerçekleştirilen arkeolojik kazılarda Geç Bizans dönemine ait büyük bir altın hazine keşfedildiğini açıkladı. 2000 yılından bu yana sürdürülen kazı çalışmalarında, metal dedektörü kullanılarak 97 adet saf altın sikke ve pek çok mücevher parçası ortaya çıkarıldı. Kazı ekibinde yer alan metal dedektörü operatörü Edie Lipsman, Temmuz 2025’te iki duvar arasında bulunan büyük bir taşın yakınında sinyal tespit etti. Taşın kaldırılmasının ardından yapılan derinlemesine çalışmalar sonucunda, bir kumaş kesenin içinde gizlenmiş olan altın sikkeler ve mücevherler gün yüzüne çıkarıldı. Arkeologlar Dr. Michael Eisenberg ve Dr. Arleta Kowalewska, bu buluntunun İsrail topraklarında karada bulunan en büyük Bizans altın definelerinden biri olduğunu ifade etti.
Keşfedilen hazinenin detayları, arkeologlar tarafından yapılan ilk incelemelerle ortaya kondu. Sikkeler, M.S. 500’lerin başındaki İmparator I. Justin döneminden, M.S. 610’ların başındaki İmparator Herakleios dönemine kadar uzanan yaklaşık bir asır boyunca basılmış. Define içinde, o dönem ticarette yaygın olarak kullanılan solidi, semisses ve tremisses (tam, yarım ve üçte bir altın para) gibi değerli paralar yer alıyor. Ayrıca, M.S. 610 yılında İmparator Herakleios’un iktidara gelmesini sağlayan isyan sırasında Kıbrıs’ta basılmış bir tremissis de bulunmuş durumda. Altın sikkelerin yanında, inci, yarı değerli taşlar ve cam kakmalarla süslenmiş altın küpe parçaları da keşfedildi. Bazı sikkelerin üzerinde ise kumaş lifi kalıntıları tespit edildi.
Arkeolojik veriler, bu hazinenin M.S. 614 yılında Sasani İmparatorluğu ordularının Bizans Filistin’ine doğru ilerlediği dönemde toprağa gömüldüğünü gösteriyor. Uzmanlar, bölgedeki savaşların ve siyasi çalkantıların etkisiyle kent sakinlerinin değerli eşyalarını korumak amacıyla bu gizleme yöntemine başvurduklarını, ancak sahiplerinin geri dönememesi nedeniyle bu gömünün günümüze kadar ulaştığını belirtiyor.
